A református Grand Seigneur

Degenfeld József a tizenkilencedik század végi huszadik század eleji Magyarország kiemelkedő alakja volt. Politikus, mecénás, egyházi személyiség. A magyar történelemben fontos szerepet játszó két arisztokrata család leszármazottjaként látta meg a napvilágot 1847-ben Kolozsváron. Édesanyja gr. Teleki Auguszta, édesapja gr. Degenfeld-Schonburg Ottó, a néhány évtizeddel azelőtt Erdélybe letelepedett család képviselője. Degenfeld József az Erdélyben született Degenfeldek mindössze második generációjának a tagja.A Tiszántúli Egyházkerület főgondnoka, a Református Konvent elnöke, nemcsak saját egyházkerületének, hanem a teljes Magyar Református Egyháznak meghatározó alakja. Elévülhetelen érdemeket szerzett a Debreceni Egyetem megalapítása körül. 1927-es temetésén Ravasz László püspök így búcsúztatta: „Nem a siker, nem a győzelem, nem a nyereség vezette, hanem, hogy elvégezzen egy küldetést. Távozó alakjára ráhinthetjük köszöntésünk rózsaleveleit, ő vissza sem néz, a megtett kötelesség zord, de kiengesztelő fenségével tűnik el egyre növekvő alakja az örökkévalóság kárpitjai mögött”.